Aunque el día esté nublado, este aparato es capaz de calentar el agua, gracias a la radiación difusa que existe en el ambiente.

Un calentador solar de agua en zonas frías o con persistencia de días nublados, funciona como un ahorrador en el consumo de gas; no sustituirá al 100% al calentador de gas tradicional, pero es posible ahorrar hasta un 70% en tu recibo.

Para estos lugares donde generalmente el clima es frío y nublado, es recomendable instalar dos colectores y un tanque de 150 litros para almacenar agua. Esto es ideal para una familia de cuatro miembros. Desde luego, este sistema ayuda esencialmente a precalentar el agua; luego, con ayuda del calentador de gas o eléctrico tradicional, se puede obtener la temperatura de agua deseada para bañarse.

Existen calentadores solares de agua con colectores de tubos al vacío y con colectores planos. Los de tubos pueden llegar a calentar el agua a temperaturas más altas que los planos, pero los colectores planos son más resistentes a las condiciones ambientales.

Con un  mantenimiento regular, estos sistemas pueden tener, al menos, una vida útil de 10 años, aunque hay sistemas que han superado los 25 años de funcionamiento. La inversión para contar con un sistema solar de este tipo oscila entre los 6 y los 12 mil pesos, dependiendo del tipo de calentador y el costo de la instalación (que es aproximadamente el 30% del valor del sistema).